Secret Service - Reviews
Die Welt. 16.11.2002
No escape- Felix Ruckert sets up a theatre evening
that really grabs you...
By IRMELA KÄSTNER
Felix Ruckert learned the art of breaking the 'fourth wall' in theatre - the one between stage and auditorium - while dancing for Pina Bausch in the nineties. Then and still now nobody in the dance world explores as consequently and radically at this borderline between performers and audience.
'No art. No pretention. This piece will touch you.'This is the promise Ruckert makes in his latest production SECRET SERVICE which is currently presented at Kampnagel. This "body lab" is a purely sensual seduction with included risk factor. Whatever lust or passion the spectator might discover: any possible experience always contains an encounter with oneself. In SECRET SERVICE there is actually no "spectator". Blindfold the visitor becomes a dancer himself. Reduced to his individual perception of movement, smell as well as the senses of hearing and touching he relinquishes himself trustfully to a world of hands and bodys. He is touched, guided, grabed and lifted high into the air. It is an primal experience of movement that can be rediscovered here, depending on
how much you submit to the game or collaborate in its procession. Intimacy, sensuality and a strong erotic quality have defined Ruckert's choreographic field of exploration since his international break through with HAUTNAH in 1995. Today Felix Ruckert is one of the most interesting german choreographers.
SECRET SERRVICE kidnaps the visitor for a very individual journey and more: it provokes a desire to be touched that does not step back from pain. The piece operates on two levels. Those who join level 2 also get their hands cuffed. Pain is administered in clearly directed and well dosed amounts. For Ruckert here the visitor himself becomes "the place of art". Although the similarity to SM scenarios is high, people with such tendencies might be disappointed: in the foreground of Ruckert's radical redefinition of the relationship between performance and audience the concern with challenging the aesthetic conventions of dance in an intelligent way prevails. And despite the protection of anonymity no theatre evening so strongly displays the communicative aspect:the central meeting point of the bar. There you get a number and wait for your call.
Hamburger Abendblatt. 23.11.2002
Physical experience in the dark
by KLAUS WITZELING
Not watching art, but becoming art yourself. Not watching dance , but dancing yourself. Blindfold the visitor of the interactive dance festival at Kampnagel Hamburg might let himself be served and moved in Felix Ruckert's SECRET SERVICE. First a number on the waitinglist. Then you are called by digital display. Two charming ladies welcome the visitor, place a blindfold on his eyes. A guiding hand takes you into the adventure. A female dancer takes charge of the visitor, touches him reassuringly, then starts a game with holds and hugs. Suddenly she
withdraws, leaving you to a male colleague with a firmer grip. The loss of eyesight heightens the senses. With growing confidence in yourself and your invisible partners the feel of insecurity disappears. The darkness becomes a space that seems to carry you like water. While playing with the dancers the body performs differently. A very personal experience of course, but another one everybody has: Soon, the 'neutral' touching gives way to a more or less intimate touch and the movement drastically changes signification and effect: Everyone gets moved
emotionally by these soft or hard "love services" in the dark. Do not be afraid, or get the wrong idea: SECRET SERVICE is based on rules. Every performer is following patterns in the sound scape. They communicate amongst each others by sign language and using spatial systems, occasionally a word, noise or music can be perceived.
The performers succeed in opening the inner body space of the visitors and turn this space into a stage for a
dance on their skin. A sharper perception of one's breath, balance and weight, of pressure and counterpressure is installed immediately. Whether you are willing to get whipped - an experience offered in a second level- is a matter of taste or courage. Level one will get under your skin, leaving a profound impression - to judge from the vivid faces in the foyer. Certainly something not many theatre pieces can claim.
taz Hamburg. 23.11.2002
Border crossing, radically
by MARGA WOLFF
We recommend you arrive early, otherwise it might occur that you wait up to two hours. Finally your number appears in red figures on the digital display, giving you access to the body lab of sensuality.
Berlin based choreographer Felix Ruckert is back in town. Since the success of HAUTNAH, the one-to-one meeting of dancer and spectator- seen in Hamburg in 1996 - his pieces are 'cult', not just in the dance scene. Consequently, he radically challenges the borderbetween dancers and audience. With SECRET SERVICE he steps out of the dance context for the first time; at least partially. You might interprete these targeted stimulations as a dance on your naked skin. After the rather functional exploration of movement offered by level one you have the chance to access an exploration of erotic zones in level two. Again, why we recommend you get an early start number.
The hussle of a railway station in the foyer. Excitement amongst those waiting, 'far out' smiles on the faces of those who come out of the door.--- Watching is not allowed in Ruckert's SECRET SERVICE. The mistress of ceremony, a fairy like being, kneels in asianlike devotion on the floor. She explains the rules and places a blindfold on the visitors eyes. The grip on arm and shoulders becomes firmer. A mutual guiding, pushing and pulling starts - first slowly,
then faster. A dance through space and time. With a skilled spin you are placed on the floor, on a wool carpet. Back on your feet someone makes you run. Images arise, from a get-away through the abysses of streets, driven closely, from one corner to the other. Cut. You find yourself standing on a chair, alone. From somewhere far away a rhytmical slapping can be heard. Must be the whip. The presence of a multitude of sensual and even sexual stimulations charges the athmosphere despite their invisibilty .
SECRET SERVICE operates as a sophisticated conceptual system, starting with the public service number display at the entrance and the specially composed music to the choreographic tour, where you pass through the hands of twelve dancers. A ritual, where fantasy and senses brew their own inner universe of experience. The air seems to be more dense in here and in a way more protective, thanks to anonymity. Christian Meyer's composition of electronic sounds opens additional dimensions. It pushes and carries and sometimes triggers your nerve and pulse.
Novi List, Zagreb 3.7. 2004
Questions about Secret Service
Interview with Felix Ruckert by Natasa Govedic
I know that many participants in the Zagreb performances of Secret Service, me included, have found the experience of «being touched» (first level) most respectful and mind-opening: they said they felt playful, unique, intrigued, joyful, childish, free to interact and suggest movements or gestures, free to create personal contact. I am, however, interested in your and other performers' perspective: how do you understand the audience: are we your dance partner or something else?
You are the core, the primary material, the protagonists of the performance. The dancers compose their actions according to your attitude, body language and reactions. The messages you send might be very subtle or very bold, in any case we adapt ourselves to your wishes, desires and impulses as far as they are not emotionally or physically dangerous for You, Us or Others. The dancers dispose of a vast range of tools and interaction possibilities but they let themselves ‘guide’ by you in order to create an absolute unique and personal experience each and any time.
Do you find your inspiration for Secret Service in contact improvisation? Which techniques do you use?
For Secret Services we use techniques derived from Tango, Contact Improvisation, Shiatsu, Partner Yoga, Release Techniques and various S/M techniques - as well as a lot of movement and contact tools that I developed myself especially for the show.
In many recent performances there is an open debate going on about levels of manipulation, as well as there are debates about is it really possible to break «the fourth wall» of staged event. What is your opinion: can we escape manipulating
and/or being manipulated? Or do we enjoy it? What about consequences of this enjoyment?
I think in theatre - as in life - you cannot always tell if you are manipulated or not. The moment you feel manipulated, you are not really manipulated anymore because at least you are aware and you can try to stop it. As for Secret Service I openly declare I o that I wish to manipulate the audience, so you have the free decision to go into the show and be manipulated or to not go and not be manipulated. As I try to sell my show I have a strong interest that people enjoy this manipulation. As an artist I also try to challenge them. I think the decision to hand your self over, to trust completely already demands a lot of courage. Trust and abandon is also the most direct way to learn and to get new information. For curious people, there is a lot of joy in learning, for brave people, there is a lot of joy in challenge. Nothing wrong there.
Some critics say you are only interested in sadomasochistic contexts of
body politics. I find this approach incorrect, but would like you to comment on it.
I do not understand what exactly they mean by ‘sadomasochistic contexts of body politics’, but I can assure you that I am definitely interested in Sadomasochism. I think it is one of the highest achievements of the human spirit. The real problem is that very little people actually know what Sadomasochism is all about.
What kind of performance you find most intimate, most shattering, most awakening?
a) Being actively involved in a public S/M Play, both dominant or submissive.
b) Dancing in one of my own pieces.
Can we «think» with our skin?
No. But an intelligent use of the skin allows a different perception of time and space. This helps to think differently.
What kind of dancers you work with? How does your company rehearse?
I hire only people with excellent dance technique, astonishing creativity, great curiosity, intelligence, human maturity and social skills. Besides a certain amount of Narcissism and Exhibitionism is useful. They should feature little sexual inhibitions and they have to smell good.
We rehearse with schedules or techniques that serve the production we work on, and with anything that meets the needs of the dancers involved. This may range from classical Ballet technique to Improvisation techniques, to Feldenkrais, Yoga and to experimental movement work. We are not stuck to any particular technique. We often invite guest teachers. For some performances we also approach techniques or skills not directly related to Dance. I prefer short intense rehearsal periods instead of long months in the studio.
What did you learn from Pina Bausch?
To care for the detail. Insisting.
Romeo Castellucci said there is no possibility to express goodness in theatre; whenever we try, we fall into propaganda, because goodness and mercy and kindness simply escape the medium of theatre (theater is sad or happy tragedy). I think Secret Service proves otherwise. Do you agree?
Yes.
Die Welt. 16.11.2002
Felix Ruckert bringt seine echt fesselnde Choreografie
"Secret Service" nach Hamburg
Als Zuschauer kommt hier keiner davon
Von Irmela Kästner
Die Kunst, die "vierte Wand" im Theater zu durchbrechen - jene von der Bühne zum Zuschauerraum -, hat Felix Ruckert in den achtziger Jahren bei Pina Bausch gelernt. Seither forscht der BerlinerChoreograf mit seinen Tänzern so radikal und konsequent wie derzeit kein anderer seines Fachs im Grenzbereich zwischen Darstellern und Publikum. "Keine Kunst. Kein Geschwätz. Dieses Stück wird Sie berühren", verspricht Ruckert (43) bei seiner jüngsten Produktion "Secret Service", mit der er in der kommenden Woche im Rahmen der Reihe "Reiß mich auf!" auf Kampnagel gastiert. Eine pure sinnliche Verführung mit Risikofaktor stellt dieses "Leiblabor" dar. Denn
welche Lust und Leidenschaft der Zuschauer da an sich auch entdecken mag: Letztlich beinhaltet die jeweilige Erfahrung immer eine Begegnung mit sich selbst. Vom Zuschauer kann man streng genommen allerdings nicht sprechen. Denn hier wird er mit verbundenen Augen selbst zum Tänzer. Zurückgeworfen auf das eigene Bewegungsempfinden, den Geruchs-, Hör- und Tastsinn, begibt er sich vertrauensvoll in eine anonyme Erlebniswelt von Händen und Körpern, die ihn berühren, führen, packen und hoch in die Lüfte heben. Es sind Ur-Erfahrungen von Bewegung, die man hier wiederentdecken kann, je nachdem, wie weit man sich auf dieses Spiel einlässt und dessen Verlauf mitsteuert. Intimität, Sinnlichkeit und ein starkes erotisches Moment bestimmen das tänzerische Experimentierfeld des Felix Ruckert, seit er mit "Hautnah!" 1995 seinen Durchbruch als Choreograf hatte. In "Hautnah!", damals der Geheimtipp des Berliner Tanzsommers, tanzte auf engem Raum jeweils ein Tänzer für nur einen Zuschauer. Von den Berliner Studios Dock 11 am Prenzlauer Berg, wo bis heute die Arbeitsbasis von Ruckerts Compagnie ist, startete der "Tanz im Separee" seinen Erfolgszug um die ganze Welt. Brisant war an dieser Inszenierung vor allem, dass der Preis für die Darbietung zuvor zwischen Darsteller und Zuschauer ausgehandelt und bar auf die Hand bezahlt wurde. Der provokante Zahlungsmodus war anfangs jedoch weniger Konzept als bittere Notwendigkeit: Das in direktem Tausch verdiente Geld stellte für die Tänzer in dieser No-Budget-Produktion die einzige Gage dar. Mittlerweile gilt Felix Ruckert als einer der interessantesten Choreografen in Deutschland. In
"Ring", seinem zweiten großen Erfolg, verwickelt ein Kreis von Tänzern einen Kreis von "Zuschauern" in einen rituellen Reigen. "Secret Service" entführt den Besucher auf eine ganz individuelle Reise, provoziert zudem die Lust auf Berührung bis hin zum Schmerz. Denn die Inszenierung operiert auf zwei Stufen. Wer sich auf Stufe zwei begibt, bekommt zusätzlich die Hände gefesselt. Schmerzreize werden gezielt und wohl dosiert ausgeteilt. Für Ruckert wird damit derZuschauer selbst zum "Ort der Kunst". Auch wenn der Vergleich mit S/M-Szenarien nahe liegt, werden Menschen mit entsprechender Neigung, die sich hier einvergleichsweise preisgünstiges Vergnügen ausrechnen,
wohl kaum auf ihre Kosten kommen. Denn im Vordergrund von Ruckerts radikaler Neubestimmung der Beziehung
zwischen Performer und Publikum steht nach wie vor das Experiment, die ästhetischen Konventionen im Tanz
intelligent herauszufordern. Und trotz schützender Anonymität (Karten gibt es nur an der Abendkasse), stellt kaum ein Theaterabend den kommunikativen Aspekt stärker in den Mittelpunkt. Zentrale Anlaufstelle istdie Bar. Dort zieht man eine Nummer und wartet, bis man an der Reihe ist.
Hamburger Abendblatt. 23.11.2002
Körpererfahrung im Dunkeln
Von Klaus Witzeling
Nicht Kunst ansehen, sondern selber Kunstobjekt sein. Nicht vortanzen lassen, sonder getanzt werden. Bei der interaktiven Theaterreihe auf Kampnagel kann sich der Besucher in Katharina Oberliks "ShowRoom" ausstellen und, eine Binde vor Augen, in Felix Ruckerts "Secret Serveice" blind bedienen und bewegen lassen. Zuerst die Nummer zum Warten. Dann der Aufruf per Leuchtanzeige. Zwei freundliche Damen empfangen den Besucher, verbinden ihm die Augen. An der Hand geht’s ins unbekannte Abenteuer. Eine Tänzerin übernimmt den
Gast, berührt ihn beruhigend, um dann ein Spiel mit Armen und Umarmen zu beginnen. Sie entzieht sich – wie beim "Blinde Kuh" - und ein Kollege packt plötzlich fest zu. Der Verlust des Sehens weckt die Sinne. Mit wachsendem Vertrauen in sich und die unsichtbaren Partner weicht Unsicherheit. Das Dunkel wird zu einem Raum, in dem man sich getragen fühlt wie vom Wasser. Der Körper leistet im Spiel mit den Tänzern anderes, als er gewohnt ist. Natürlich eine persönliche Erfahrung. Eine andere macht jeder: Sobald man nicht nur neutral "geführt" wird, sondern mehr oder weniger intim berührt, wechselt die Bewegung ihre Bedeutung und Wirkung. Jeder wird im eigentlichen Sinn persönlich berührt durch die zarten oder harten "Liebesdienste" im Dunkeln.
Um keine falsche Furcht oder Vorstellung zu wecken: "Secret Service" basiert auf Regeln. Jeder Tänzer der Berliner Compagnie folgt festen Mustern im Klangraum. Per Zeichen verständigen sie sich lautlos, nur ein lockendes "Komm!" ist zu hören, Wellenrauschen oder
Musik. Es gelingt ihnen, beim Gast den inneren Körperraum zu öffnen und Bühne werden zu lassen für den Tanz auf der Haut. Erhöhtes Bewusstsein für Atem, Balance und Gewicht, von Druck und Gegendruck stellt sich ein. Ob man sich dann - in einer zweiten Phase - auspeitschen lassen will, ist Geschmacks- oder Mutsache. Schon die erste Phase geht unter die Haut, offenbart, den lebhaften Blicken im Foyer zu urteilen, eine tief gehende Wirkung. Was bei den meisten Theaterstücken nun wirklich nicht der Fall ist.
taz Hamburg. 23.11.2002
Tanz durch Raum und Zeit: In Felix Ruckerts "Secret Service", derzeit zu Gast im Rahmen der Kampnagel-Reihe "Reiß mich auf!", schafft die Tänzer-Zuschauer-Interaktion neue Erlebnisräume
Grenzüberschreitung, radikal
von MARGA WOLFF
Frühes Erscheinen ist ratsam. Ansonsten kann es passieren, dass man zwei Stunden wartet, bis die zuvor gezogene Nummer in roter Leuchtschrift auf dem Digitalanzeiger erscheint und den Zutritt ins Leiblabor der Sinnlichkeit gewährt. Der Berliner Choreograph Felix Ruckert ist nach langer Zeit wieder in der Stadt. Und spätestens seit seinem Erfolg mit Hautnah!, der Eins-zu-eins-Begegnung von Tänzer und Zuschauer auf engem Raum, mit der er 1996 auf Kampnagel gastierte, gelten seine Inszenierungen nicht nur in der Tanzszene als Kult. Die Grenzen zwischen Darstellern und Publikum fordert er heraus, radikal und konsequent. Mit Secret Service, derzeit zu Gast im Rahmen des Kampnagel-Themenblocks "Reiß mich auf!", hat er nun zum ersten Mal den tänzerischen Kontext überschritten. Teilweise zumindest. Auch wenn es vielleicht angehen mag, die gezielten Körperreizungen ebenfalls als Tanz auf der nackten Haut zu interpretieren. Und schon deshalb ist eine frühe Startnummer ratsam. Um nämlich überhaupt noch eine Chance zu haben, an die Reihe zu kommen, wenn man nach einer weitgehend funktionalen Bewegungserfahrung Lust verspürt, in erotische Zonen vorzustoßen.
Betriebsamkeit wie auf einem Bahnhof herrscht derweil im Kampnagel-Foyer. Aufgeregte Stimmung unter den Wartenden, ein entrücktes Lächeln auf den Gesichtern derer, die wieder aus der Tür treten. Doch gibt es inmitten der Hektik einen Zufluchtsort. In Katharina Oberliks Showroom wird der Mensch zum Ausstellungsobjekt und darf dabei dennoch zwölf
Minuten der Abgeschiedenheit in dem gläsernen Kasten der Hamburger Künstlerin genießen.
Das Schauen ist dagegen in Ruckerts Secret Service untersagt. Die Zeremoniemeisterin, ein elfengleiches Wesen, kniet in asiatisch anmutender Ehrerbietung am Boden, flüstert einem die Regeln zu, legt dann jedem eine schwarze Binde um die Augen. Die Griffe an Armen und Schultern werden fester. Ein gegenseitiges Führen, Abstoßen, Ranziehen - zuerst langsam, dann schneller - ein Tanz durch Raum und Zeit beginnt. Mit gekonntem Dreh wird man auf den Boden gelegt, auf einen wolligen Teppich. Wieder auf den Füßen, drängt jemand zum
Rennen. Bilder werden wach, von einer Flucht durch Straßenschluchten, getrieben dicht an dicht, von einer Ecke zur nächsten. Filmriss. Abgestellt auf einem Stuhl findet man sich wieder, allein. Von Ferne ist ein rhythmisches Klatschen zu hören. Es muss die Peitsche sein. Auch unsichtbar trägt die Anwesenheit dieser Masse an sinnlich und auch sexuell stimulierenden Reizen zur Aufladung der Atmosphäre bei.
Secret Service wirkt als eine ausgeklügelte Gesamtinszenierung, angefangen beim Behördennummernzähler über Empfang und eigens komponierte Musik bis zum choreographierten Parcours, bei dem man durch die Hände von zwölf Tänzern geht. Ein Ritual, bei dem Phantasie und Sinne ihre ureigene, innere Erlebniswelt zusammenbrauen. Die Luft scheint hier drinnen irgendwie dicker, in der Anonymität aber auch schützender. Christian Meyers elektronische Soundkomposition öffnet zusätzliche Dimensionen, trägt und treibt und drückt mitunter enervierend auf den Puls.